Werknemer is uiteindelijk niet aan sociaal plan gebonden

De heer Hogenhuis* is 55 jaar en al ruim 29 jaar werkzaam als hij te horen krijgt dat zijn functie in het kader van een reorganisatie komt te vervallen. Volgens zijn werkgever komt hij in aanmerking voor het sociaal plan.

De heer Hogenhuis schakelde ons kantoor in voor verdere advisering, met name omdat het sociaal plan hem slechts een marginale vergoeding zou opleveren. Al snel konden wij vaststellen dat het sociaal plan destijds met de vakbonden was overeengekomen, maar dat dit plan een looptijd had tot eind 2007. Volgens de werkgever was de werking van het plan met instemming van de ondernemingsraad verlengd en zou het sociaal plan ook nu nog effectief zijn.

Uit navraag bij de vakbond bleek in elk geval dat vanuit die zijde geen afspraken waren gemaakt over een verlenging van dit sociaal plan. Naar onze stellige overtuiging moest het sociaal plan daarom slechts gezien worden als een aanbod van de werkgever en niet als een bindende regeling. Omdat de werkgever niet bereid bleek om voor onze cliënt een uitzondering te maken op dit magere sociale plan, moest de kantonrechter de knoop doorhakken.

De rechter liet de werkgever tijdens de zitting duidelijk merken dat hij grote twijfels had over de geldigheid van het sociale plan. Op aanwijzing van de kantonrechter werd beide partijen gevraagd om tijdens een schorsing van de zitting nog eens goed met elkaar te overleggen over een meer passende en individuele regeling voor onze cliënt. Uiteindelijk bleek de werkgever gevoelig voor de opmerkingen van de kantonrechter en kon alsnog een ontslagregeling getroffen worden die recht deed aan de leeftijd en de lengte van het dienstverband van onze cliënt.

* In verband met de privacy van betrokkene is gekozen voor een fictieve naam.